【龍哥部落格】
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南投縣文化局「九九展場」，最近有一檔吳耀中「好山好水」西畫展。他雖然謙稱自己的作品也沒有什麼特色，但是能帶著愛妻洪茉莉一起出遊，歡樂的將臺灣美麗的好山好水，透過彩筆在旅遊寫生中留下美好的回憶，事實上就是這次畫展很有愛臺灣及愛太太的最主要特色。
13歲開始跟父親學做法事頌經文，吳耀中準備國中畢業要當道士。2012年以前都在從事禮儀師行業，頗具好口碑，後來被選為里長，又當霧峰扶輪社長，實在沒空畫畫。一直到吳耀中卸下多年的事業，夫隨妻歸臺東家鄉，專心經營田園民宿，2016年才在妻子洪茉莉鼓勵下，決心再向當畫家興趣目標前進，做比賺錢更具意義的事。沒想到不僅有職業畫家的天賦與技能，如今還成「民宿畫家」。
吳耀中最愛油畫，後來才學水彩。他說「最瘋狂繪畫是讀國中時期，當時很受名師看好，並有意要栽培，沒人指導的作品拿給大師看，竟被讚是天才，可是父親仍強烈反對，認為畫畫不能當飯吃。」當年父親和大多數人一樣，為養家討生活四處奔波，不僅沒餘裕供他學才藝，甚至反對他畫圖，只要看到吳耀中的畫具就丟掉，還時常因為偷偷的畫，被父親追著打。
吳耀中16歲那年，為學畫一度離家到臺北拜師，但沒錢又摸不著門路，畫沒有學成，只找到畫電影廣告看板當學徒，可是才幫師傅洗兩個月畫筆，就因母親生病，被叫回家承接父親喪葬禮儀師事業。萌生起少年時的夢想，才在網路上邀約畫家老師到臺東寫生，從互不認識到成為良師益友，幾乎都在臺東與南投的美景寫生中孕育而成。於是茉莉變成了吳耀中的環島寫生的良伴，美麗的臺灣寶島好山好水，變成了他作畫的題材。
藝術天份很高的吳耀中，遠離都市塵囂才體會出「美麗本來就該與藝術一起存在，不該被孤立而束之高閣。」才知道「生活就該這麼藝術；藝術應該這麼生活化。」吳耀中說，每個人生都是一本故事。他樂觀表示，從小被父親唸「十做九不成」，其實九次失敗，只要一件成功，就是很好了。聽他敍述36年禮儀公司的人生故事，用扶輪社長身份推動國民外交、臺灣社會衝突事件內情更是精彩。
民宿主人容易接觸各行各業的旅人，從來沒接受繪畫訓練的吳耀中，在職場認識一些藝術家，因緣際會參加「臺東縣大自然油畫協會」活動，從小夢想成為畫家的念頭才又再復萌，就拿起畫筆踏上追尋自我存在價值。吳耀中沒有正式師承，只憑藉興趣和天賦，畫下所見的美麗景象，卻張張宛若傳奇般精彩。他「縱情大自然---畫山畫水」的彩繪畫作，後來在「臺中市政府」惠中樓藝廊道展出。
吳耀中曾在「國立臺東生活美學館」參加油畫協會《美之藝》會員聯展；那次參展畫作淡雅清逸，令人不禁好奇他的畫作含蘊，充分顯現某種精神層次的追求。「人生有時就如一顆種子，落在怎樣的土壤，就長成什麼植物，生在那種家庭，就繼承什麼衣缽。」
臺東是塊人間淨土，臥虎藏龍，有不少名人與藝術家隠居，也吸引很多愛好山林、田園生活的文人雅士。吳耀中的民宿位於東河興隆社區，很自然就接觸藝文名家。他介紹「樂活首都茉莉民宿」的由來，是臺東別稱「樂活首都」，加上太太叫「茉莉」自詡是「農夫」愛拈花惹草，吳耀中是「土撥鼠」，夫妻及兒子邊經營民宿，同時務農保護山林，在那裡抬頭即見藍天綠地，極目所望滿山翠綠，一片寫意，滿屋子的親切溫馨。
人都需要鼓勵！吳耀中後來畫技進步，愈畫愈起勁！畫會常舉辦景點寫生踏青，會員作品都不受拘束，且又獨具個人風格，互相切磋下技法迅速成長。會員因為志趣相投，共築一個藝術大家庭，不分年齡、職業，大家誠摯的心與藝術對話，揮灑內心的彩色世界，同時把這片自然美景盡收畫布，就在這樣的氛圍裡，吳耀中完成一幅幅創作。
因常往來臺東及臺中，吳耀中揮灑胸臆之美，題材包括寫生及山景水涯，每一幅都是對生活的真情敘述，畫作特別喜愛「樹林、流水」當主題。他認為繪畫如同語言，是一種傳達感情及溝通的方式。所謂「美哉藝術，藝海無涯」，期盼分享創作當下對藝術之美的享受，更進一步探索藝術海洋中無盡的寶藏。在一幅海景的創作前，他說「溫暖的海洋就像母親的愛，畫這張畫祝在天上我的母親，和全天下的母親都可以快樂。」
人因為「接觸而珍惜，學習而感動！」吳耀中能唱歌、畫畫、寫書法，又能演奏八種樂器，真是多才多藝；從事殯葬禮儀看盡生死，人生閱歷豐富精彩，健談又風趣。欣賞吳耀中模仿歌手超凡脫俗的演唱，感情抑揚頓挫，臺語咬字精確而入神，情緒起伏鞭辟入裏，唱工無與倫比，音色統一毫無瑕疵，伴隨著歌聲獨有的共鳴，把整首歌曲詮釋得超越一般原唱，比聽一般歌星所唱，更引人入勝，回味無窮。
吳耀中介紹說，臺東生活步調比較慢，又富有海洋文化的美地，是全臺最宜居城市。不少島國歷史風情在此交錯，適合隨心探索，且大海也是心靈最好的導師，心情不好時，看海聽浪、吹海風，心情就會變好了。現在他空就唱歌、作畫，太太受到影響也開始拿畫筆了。吳耀中表示，他的民宿地勢高，具備有山、有海條件，能腑眺太平洋海天一色美景，前邊有沙灘及海邊，有大海壯闊的氣息；往後有山泉瀑布，周圍有公園；民宿園區有原住民茅草涼亭、果樹花草田園風光，自然美景一覽無遺。
書法也是一級棒的吳耀中表示，到臺東後學到樂天知足，是愛好藝術者的天堂。而且田野間熱帶景觀氣象清新，山川河水角落都能畫出美麗構圖，還有扣人心弦，一望無際的藍天和大海，就是大自然為畫家準備的風景。良辰美景，讓他重拾畫筆，「民宿畫家」美名當之無愧。他不是科班出身，創作沒有束縛；未經學院派專業訓練，在繪畫界有自己的特色，無師自通的吳耀中成為畫家傳奇，告訴我們藝術不只在美術館，藝術就在我們的生活裡，端看我們要為生命揮灑什麼樣的色彩！
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